Introduction
Le revolver Tranter 1878 est une pièce rare et fascinante de l’histoire des armes à feu, associée à la fois à l’armée britannique et à la police armée néo-zélandaise. Conçu par William Tranter, ce revolver se distingue par son calibre .450, sa qualité de fabrication et son adoption limitée, ce qui en fait une arme de collection particulièrement recherchée. Ce blog explore en profondeur l’histoire, les caractéristiques techniques et l’importance historique du Tranter 1878.
1. L’Origine du Revolver Tranter 1878
William Tranter était un armurier britannique renommé, actif dans la seconde moitié du XIXe siècle. Connu pour ses innovations en matière de revolvers, il développa plusieurs modèles qui influencèrent la conception des armes à feu de l’époque victorienne. Le Tranter 1878 est l’un de ses derniers modèles, conçu pour répondre aux besoins des forces armées et des forces de l’ordre.
2. Caractéristiques Techniques du Tranter 1878
Le revolver Tranter 1878 présente plusieurs caractéristiques notables qui en font une arme unique :
- Calibre : .450
- Barillet : 6 coups, rotation dans le sens des aiguilles d’une montre
- Canon : Octogonal de 6 pouces, avec un plat supérieur étroit
- Mécanisme : Percussion centrale
- Marquages :
- TRANTER’S PATENT dans un cartouche ovale sur le cadre
- Numéro de série 2023
- Marque d’épreuve de Birmingham
- N80Z (indiquant son service en Nouvelle-Zélande en 1880)
- BR/18 (inspection du Birmingham Repair Dépôt militaire britannique)
Son cadre solide et sa porte de chargement à charnière sur le côté droit permettent une manipulation efficace, bien que son adoption par l’armée britannique et les forces néo-zélandaises ait été limitée.
3. Une Production Limitée et une Utilisation Rare
Contrairement à d’autres revolvers militaires de l’époque, comme le Webley Mark IV, le Tranter 1878 n’a pas été produit en grandes quantités. Cette rareté s’explique par plusieurs facteurs :
- Coût de production élevé : La finition et la qualité de fabrication étaient supérieures à celles de nombreuses armes concurrentes.
- Compétition avec d’autres modèles : Des armes comme le Webley & Scott étaient déjà bien implantées au sein de l’armée britannique.
- Adoption limitée par les forces militaires : Bien que certaines unités britanniques et néo-zélandaises l’aient utilisé, le revolver n’a jamais été largement distribué.
4. Comparaison avec d’Autres Revolvers Contemporains
4.1. Le Webley-Fosbery (1901)
Le Webley-Fosbery, breveté en 1895 et commercialisé en 1901, fut une tentative d’amélioration des revolvers militaires avec un mécanisme semi-automatique unique. Contrairement au Tranter 1878, ce modèle utilisait le recul du tir pour faire tourner le barillet et réarmer le chien.
Cependant, le Webley-Fosbery était complexe et moins fiable sur le champ de bataille, expliquant pourquoi il ne connut pas une adoption massive par l’armée britannique.
4.2. Le Webley Mark IV
En service de 1887 à 1915, le Webley Mark IV représentait une évolution des revolvers militaires britanniques, avec une conception robuste et un calibre puissant (.455 Webley). Bien que ce modèle ait été plus largement adopté que le Tranter 1878, il partageait plusieurs similitudes avec celui-ci en termes de calibre et de construction.
5. L’Utilisation du Tranter 1878 en Nouvelle-Zélande
L’un des aspects les plus fascinants du Tranter 1878 est son service en Nouvelle-Zélande. La présence de la marque N80Z indique qu’il fut officiellement mis en service en 1880 par la police armée néo-zélandaise (NZAC).
Cette adoption témoigne de la relation militaire entre la Nouvelle-Zélande et la Grande-Bretagne à l’époque coloniale. Cependant, en raison de la disponibilité limitée de ces armes, elles furent rapidement remplacées par des modèles plus standards.
6. La Place du Tranter 1878 dans le Monde de la Collection
Aujourd’hui, le Tranter 1878 est un revolver très recherché par les collectionneurs d’armes historiques. Sa rareté, combinée à son histoire militaire, en fait une pièce de grande valeur. Les collectionneurs à la recherche de cet exemplaire doivent prêter attention à plusieurs points :
- Authenticité des marquages : Un Tranter 1878 avec les marquages d’origine est plus précieux.
- Condition générale : La présence d’un canon bien rayé et d’un mécanisme fonctionnel est essentielle.
- Origine de l’arme : Un modèle ayant servi dans l’armée britannique ou en Nouvelle-Zélande est particulièrement rare et convoitable.
Conclusion
Le revolver Tranter 1878 est une arme exceptionnelle qui incarne l’ingénierie britannique du XIXe siècle et son influence militaire. Bien qu’il n’ait jamais été produit en masse, son rôle dans l’histoire de l’armement britannique et néo-zélandais en fait un témoin précieux de l’évolution des revolvers militaires. Sa rareté en fait aujourd’hui un objet de collection recherché, et son histoire continue d’intéresser les passionnés d’armes historiques à travers le monde.
